Es común escuchar que beber mucha agua es esencial para la salud. ¿Pero por qué?
Esta sustancia constituye la mayor parte de tu peso corporal y está involucrada en muchas funciones importantes.
Datos rápidos sobre el agua:
- Los humanos son 70 por ciento agua, y nuestra sangre es 90 por ciento agua.
- El agua es esencial para los riñones y otras funciones corporales.
- Cuando estás deshidratada, la piel puede volverse más vulnerable a los trastornos de la piel y las arrugas.
- Beber agua en lugar de refrescos puede ayudar a perder peso.
Obtén la mayor parte de tu agua de las bebidas, pero los alimentos también contribuyen en una pequeña cantidad a tu ingesta diaria de agua.
Sigue leyendo para conocer más formas en que el agua puede ayudar a mejorar tu bienestar.
Beneficios de beber agua
1. Ayuda a crear saliva y mucosas
El agua es un componente principal de la saliva. La saliva también incluye pequeñas cantidades de electrolitos, mucosa y enzimas. Es esencial para descomponer los alimentos sólidos y mantener la boca sana.
Tu cuerpo generalmente produce suficiente saliva con la ingesta regular de líquidos. Sin embargo, tu producción de saliva puede disminuir como resultado de la edad o de ciertos medicamentos o terapias.
Si tu boca está más seca de lo normal y aumentar la ingesta de agua no ayuda, consulta a tu médico.
2. Regula la temperatura de tu cuerpo
Mantenerse hidratado es crucial para mantener la temperatura corporal. Tu cuerpo pierde agua a través del sudor durante la actividad física y en ambientes calurosos.
Tu sudor mantiene tu cuerpo fresco, pero la temperatura de tu cuerpo aumentará si no repones el agua que pierdes. Eso es porque tu cuerpo pierde electrolitos y cuando está deshidratado.
Si estás sudando más de lo normal, asegúrate de beber mucha agua para evitar la deshidratación.
3. Protege tu cerebro, tus tejidos, médula espinal y articulaciones
La deshidratación puede afectar la estructura y función del cerebro. También participa en la producción de hormonas y neurotransmisores. La deshidratación prolongada puede conducir a dificultades con el pensamiento y el razonamiento. La hidratación adecuada es clave para mantenerse en plena forma cognitiva. No beber suficiente agua puede afectar negativamente al enfoque, estado de alerta y memoria a corto plazo.
El consumo de agua ayuda a lubricar y amortiguar las articulaciones, la médula espinal y los tejidos. Esto te ayudará a disfrutar de la actividad física y disminuirá las molestias causadas por condiciones como la artritis.
4. Ayuda a excretar desechos a través de la transpiración, la micción y la defecación
Tu cuerpo usa agua para sudar, orinar y defecar.
El sudor regula la temperatura corporal cuando haces ejercicio o en temperaturas cálidas. Necesitas agua para reponer el líquido perdido por el sudor.
También necesitas suficiente agua en tu sistema para tener heces saludables y evitar el estreñimiento.
Tus riñones también son importantes para filtrar los desechos al orinar. La ingesta adecuada de agua ayuda a que tus riñones funcionen de manera más eficiente y ayuda a prevenir los cálculos renales.
5. Ayuda a maximizar el rendimiento físico
Beber mucha agua durante la actividad física es fundamental. Los atletas pueden transpirar hasta un 6 a 10 por ciento del peso corporal durante la actividad física.
La hidratación también afecta tu fuerza, potencia y resistencia.
Puedes ser más susceptible a los efectos de la deshidratación si participas en un entrenamiento de resistencia o en deportes de alta intensidad como el gimnasio.
Los efectos negativos del ejercicio sin suficiente agua pueden incluir condiciones médicas graves, como disminución de la presión arterial e hipertermia. La deshidratación extrema puede causar convulsiones e incluso la muerte.
6. Ayuda a la digestión
Al contrario de lo que algunos creen, los expertos confirman que beber agua antes, durante y después de una comida ayudará a tu cuerpo a descomponer los alimentos que ingieres más fácilmente. Esto te ayudará a digerir los alimentos de manera más efectiva y a aprovechar al máximo tus comidas.
La investigación muestra que el cuerpo se adapta a los cambios en la consistencia de los alimentos y el contenido del estómago, ya sea más sólido o más líquido.
7. Ayuda a la absorción de nutrientes
Además de ayudar con la descomposición de los alimentos, el agua también ayuda a disolver las vitaminas, los minerales y otros nutrientes de los alimentos. Después de ello, transporta estos micronutrientes al resto de tu cuerpo para su uso.
8. Distribuye oxígeno por todo el cuerpo
La sangre es más del 90 por ciento de agua, y la sangre transporta oxígeno a diferentes partes del cuerpo.
El agua transporta nutrientes útiles y oxígeno a todo el cuerpo. Alcanzar tu ingesta diaria de agua mejorará tu circulación y tendrá un impacto positivo en tu salud en general.
9. Ayuda a combatir enfermedades
Beber suficiente agua puede ayudar a prevenir ciertas condiciones médicas. Éstas incluyen:
- estreñimiento
- cálculos renales
- asma inducida por el ejercicio
- infecciones del tracto urinario
- problemas de tensión
Cuando estás deshidratado, el cuerpo restringe las vías respiratorias en un esfuerzo por minimizar la pérdida de agua. Esto puede empeorar el asma y las alergias.
10. Ayuda a aumentar la energía y tu estado de ánimo
Beber agua puede activar tu metabolismo. Un impulso en el metabolismo se ha asociado con un impacto positivo en el nivel de energía.
Un estudio encontró que beber 500 mililitros de agua aumentó la tasa metabólica en un 30 por ciento tanto en hombres como en mujeres. Estos efectos parecieron durar más de una hora.
No obtener suficiente agua también puede afectar su estado de ánimo. La deshidratación puede provocar fatiga y confusión, así como ansiedad.
11. Ayuda a mantener la piel luminosa
La ingesta adecuada de agua ayudará a mantener hidratadas la piel y los labios, y puede promover la producción de colágeno. Sin embargo, la ingesta de agua por sí sola no es suficiente para reducir los efectos del envejecimiento. Este proceso también está conectado a tus genes y a la protección en general.
12. Reduce la posibilidad de resaca
Cuando estas de fiesta, el agua carbonatada (sin azúcar) con hielo y limón, alternada con bebidas alcohólicas, puede ayudar a prevenir el consumo excesivo de alcohol, y a darte la hidratación extra que necesitas para llevar mejor la resaca.
13. Ayuda a prevenir el estreñimiento
Comer fibra no es la única manera de prevenir el estreñimiento. También es importante mantener tu ingesta de agua para que tus evacuaciones intestinales contengan suficiente agua.
Si no consumes suficiente agua, magnesio y fibra, es más probable que experimentes estreñimiento.
Si ya estás estreñido, debes saber que beber más agua puede ayudar a aliviar tus síntomas.
14. Previene la deshidratación general
La deshidratación es el resultado de que tu cuerpo no tiene suficiente agua. Y debido a que el agua es imprescindible para tantas funciones corporales, la deshidratación puede ser muy peligrosa.
La deshidratación severa puede resultar en una serie de complicaciones graves, que incluyen:
- inflamación cerebral
- insuficiencia renal
- convulsiones
Asegúrate de beber suficiente agua para compensar lo que te pierdes a través del sudor, la micción y las deposiciones para evitar la deshidratación.
¿Cuantos litros de agua hay que beber al día?
Todos los días pierdes agua a través de la respiración, la transpiración, la orina y las deposiciones. Estar atento a la cantidad de agua que bebes cada día es importante para tener una salud óptima. La mayoría de las personas beben cuando tienen sed, lo que ayuda a regular la ingesta diaria de agua.
Entonces, ¿cuánto líquido necesita el adulto saludable promedio que vive en un clima templado?
La ingesta general de agua (de todas las bebidas y alimentos) que satisfacen las necesidades de la mayoría de las personas son:
alrededor de 15,5 tazas de agua (3,6 litros) cada día para los hombres
alrededor de 11,5 tazas (2,6 litros) al día para las mujeres
Las personas obtienen alrededor del 20 por ciento de su ingesta diaria de agua de los alimentos. El resto depende del agua y de las bebidas a base de agua. Entonces, idealmente los hombres consumirían alrededor de 3,0 litros de agua de las bebidas, y las mujeres, alrededor de 2,12 litros de las bebidas. Pero estos números también pueden variar según el peso y la altura de la persona.
Según tu composición corporal, si haces ejercicio, o vives en una región menos o más cálida, estas cifras pueden reducirse o aumentar.
Otras formas de evaluar la hidratación incluyen tu sed y el color de tu orina. Sentir sed indica que tu cuerpo no está recibiendo la hidratación adecuada. La orina oscura indica deshidratación. La orina pálida o sin color generalmente indica una hidratación adecuada.
¿Beber mucha agua adelgaza?
La ciencia muestra que beber agua puede facilitar la pérdida de peso y fomentar otros resultados positivos para la salud. El agua es fundamental en todas las actividades celulares de nuestro cuerpo, de la cabeza a los pies. Mantenerse hidratado ayuda al cuerpo a funcionar de manera más eficiente y nos ayuda a sentirnos mejor.
Pero beber más agua debería ser solo una pequeña parte de tu viaje hacia el bienestar. Beber agua no va a tener un gran efecto de pérdida de peso, ya que sin restricción calórica y/o ejercicio, no es probable que solo beber agua conduzca a una pérdida de peso significativa. Como siempre es importante adoptar un enfoque más integral y sostenible.
